terça-feira, 31 de março de 2009

O Pequeno Pantanal Sul Aficano

Estavamos em Montagu, uma pequena cidade no interior da Africa do Sul. Haviamos chegado durante a noite, após uma longa viagem de leste a oeste, cruzando boa parte do país. Na manhã seguinte acordei bem cedo para conhecer as redondezas e me deparei com um lugar bastante curioso, bem no meio da cidade. Estava diante de um pequeno ecossistema habitado principalmente por aves. O lugar me lembrou o Pantanal matogrossense. Só que este mini-pantanal era apenas um terreno baldio com um pequeno lago no centro. O lugar que foi totalmente abandonado pelas pessoas acabou sendo tomado por diversas espécies de aves, como Graças, Biguás e o imponente Ibis-sagrado (Threskiornis aethiopicus). O adjetivo sagrado desta ave vem do antigo Egito, onde ela era cultuada provavelmente por surgir na época da cheia anual do Nilo, a qual tornava possível a agricultura e assim a própria sobrevivência dos egípcios. O Ibís-sagrado chegou a ser criado nos templos e enterrado mumificado junto a alguns faraós. Tot, o deus do tempo e da sabedoria, era representado como tendo a cabeça de um íbis. Hoje em dia as coisas mudaram...Ele é caçado por sua carne e linda plumagem e por isso, está quase extinto. Pelo menos nesta cidade ele ainda é respeitado, os moradores se acostumando com a sua presença e Montagu ganhou um novo atrativo. Confesso que foi uma passagem bem interessante e a manhã rendeu bons momentos fotográficos.

Ibís-Sagrados sobrevoam a pequena cidade de Montagu, na Africa do Sul.



Alguns trazem galhos para contruir seus ninhos.

Cada um tenta conquistar um pequeno espaço para poder dar continuidade a seu ciclo de vida.

Uma garça prepara para aterrisar
Garças e Ibís são parentes próximos. Ambos pertemcem a ordem dos Ciconiiformes.

Os biguas também encontram abrido por alí...

...junto com outras espécies menores.

E toda esta riqueza vive lado a lado com seres humanos, em plena cidade, em plena harmonia.

quarta-feira, 25 de março de 2009

OS GIGANTES DA AFRICA

Continuando nossa aventura em busca de belas imagens da fauna africana mudamos nosso foco para os gigantes, pois na Africa, dentre a incrível variedade de seus animais, é possível encontrar também os maiores animais terrestres do planeta: o Elefante, o Rinoceronte e o Hipopótamo.
Os Elefantes são os maiores animais terrestres da atualidade pesando até 12 toneladas e medindo em média quatro metros de altura. Encontramos varios grupos de Elefante e também alguns solitarios. eles sempre estavam descansando ou se alimentando.

O Rinoceronte, segundo maior animal terrestre, chega a medir 2 metros de altura, 5 metros de comprimento e a pesar 4 toneladas. Encontramos duas espécies nesta expedição, o Rinoceronte Branco e o Rinoceronte Negro.

Já o Hipopótamo, que pode chegar a pesar 4 t e mede quando adulto cerca de 1,5 de altura, passa a maior parte do tempo na água, onde são bem ágeis. Nesta viagem eles não deram mole e tivemos dificuldade para registra-los. Não se pode ganhar todas não é?
Estes gigantes vivem na terra a milhões de anos mas no ultimo século eles quase se estinguiram. Durante boa parte do século XX, milhares de pessoas desembarcaram no continente africano para caçar os animais selvagens da região. Isto praticamente acabou com algumas espécies e colocou outras em risco de extinção.
Hoje, Graças aos esforços de Ongs, governos locais, iniciativa privada e da mídia, os habitos mudaram e as espingardas foram trocadas por cameras fotograficas e de vídeo . Já é possível encontrar os “Gigantes da Africa vivendo sem perigo em áreas onde a vida selvagem é protegida. E ali estavamos nós, com nossas cameras, disparando sem parar, registrando para sempre momentos únicos junto destes Animais.


Mais Informações

Elefantes
O maior animal terrestre do mundo. O elefante africano é o maior das espécies (podendo atingir 12 toneladas), comparados com outras espécies como os asiáticos. A maior diferença entre eles é notada através de suas orelhas: o elefante-africano tem orelhas bem maiores do que as do elefante-asiático, esse motivo é devido ao intenso sol e calor africano, pois abanando suas orelhas ele “refresca” seu corpo.
Os elefantes vivem em manadas, sendo que cada uma é dividida em famílias lideradas por uma fêmea velha. A líder das manadas tem como obrigação saber onde existe água até mesmo em períodos de seca para garantir o bem estar de todos..O elefante possui uma tromba que é fundamental para sua sobrevivência, é usada para levar água e comida para a boca, ajudar nos banhos tanto de água como de lama. Quando estão em busca de água, são capazes de derrubar qualquer coisa que estiver a sua frente, pois são muito fortes. Alimentam-se de ervas podendo comer cerca de 300 kg por dia. Pode viver até 60 anos.
A gestação de uma fêmea dura cerca de 22 meses, só procria a cada quatro anos. Os filhotes podem nascer com até 120 kg e mamam até dois anos. Vivem num grupo de outros filhotes vigiados pelas suas mães. Nenhum outro animal terrestre tem um bebe tão grande.

Rinocerontes
Rinoceronte, nome comum dado a certas espécies de ungulados de dedos ímpares, cuja característica mais notável é a presença de um ou dois chifres, que na verdade são excrescências da pele. São animais grandes, pesados, de corpo robusto e patas curtas.
Cada pé tem três dedos funcionais, cobertos por uma unha parecida com um casco. A pele é grossa, de cor cinza ou castanha, segundo a espécie. Pode viver até os 50 anos, se morrer naturalmente. Pode alcançar a velocidade de 45 km/h.
Excelente nadador, o rinoceronte passa várias horas dentro d'água aliviando as picadas dos insetos que atacam sobre tudo nas juntas da couraça.
É anti-social, irascível e grotesco, mas tem um fiel amigo, o Tchiluanda, pequeno passarinho africano que lhe cata os carrapatos da carcaça e das orelhas, e o avisa da proximidade de inimigos. Presta-lhe ainda, segundo os nativos da África, um grande serviço: guiá-lo na direção de doces colméias, que o rinoceronte também aprecia.É um animal de pobre reprodução: apenas um filhote, depois de uma longa gestação de dezessete meses, o filhote pesa 25 kg e alimenta-se de leite materno até os dois anos de idade. Ao completar cinco ou sete anos, já é adulto e passa a viver sua própria vida.
Há cinco espécies que compõem o grupo dos rinocerontes (onde quatro são cada vez mais raras). Rinoeronte Branco, Preto, Indiano, Java e Sumatra. As cinco espécies são herbívoras e se alimentam de uma grande variedade de plantas. A visão do rinoceronte é pobre, mas o animal compensa essa deficiência com um olfato e audição muito desenvolvidos. Os rinocerontes Indiano e Java, possuem apenas um chifre, enquanto os outros três possuem dois chifres.
Espécies de Rinoceronte que encontramos.
Rinoceronte Branco

Depois do elefante, o maior mamífero terrestre é o Rinoceronte Branco (Cerathoterium simum), com 2 metros de altura, 5 metros de comprimento e 4 toneladas de peso. Tem dois chifres, dos quais o anterior mede até 1,50 m de comprimento. Apesar do nome, sua pele é escura e lisa. Ele habita as zonas descampadas e planas da África, comparado às outras espécies, é pacato e inofensivo.



Rinoceronte Negro
O Rinoceronte Negro (Diceros bicornis) mede, no máximo 1,50 m de altura. Seus dois chifres, o anterior e o posterior, podem medir 70 e 50 cm de comprimento respectivamente. Ele ataca apenas para se defender e é ferocíssimo. Sendo provocado, o rinoceronte negro torna-se uma máquina quase invencível de destruição. Hoje, existem aproximadamente 12 mil pelas regiões africanas ao sul do Saara. Por esse motivo, a caça ao rinoceronte é um dos esportes mais procurados pelos caçadores profissionais e "turistas" que se embrenham na África à procura de sensações fortes.

Hipopótamo
O hipopótamo é um mamífero, anfíbio que vive nos rios e pantanos do continente africano.. Chega a 1,50m de altura e 4,5 de comprimento. chega a pesar até 4 t e a viver 40 anos.
São considerados cavalos da água, quando faz bom tempo ficam mergulhados em rios e lagos, soltam jatos de vapor de meio metro de altura acompanhado de um ruído. Colocam as duas orelhas, os olhos e as narinas grandes e abertas para fora da água para respirarem, então voltam a mergulhar. Os hipopótamos são herbívoros e alimentam-se durante a noite da vegetação existente nas margens dos rios que habitam, mas há indícios de canibalismo de machos adultos com filhotes. Comem cerca de 200 kg de vegetacao por noite. Quando um hipopótamo boceja, ele mostra suas presas de 50 cm o que normalmente é um aviso de que pode atacar. Extremamente territoriais, os hipopótamos são animais agressivos que defendem o seu espaço de possíveis invasores. Eles são agressivos com os pessoas e são a espécie de mamífero africana que mata mais seres humanos a cada ano. Vivem em grupos de até 20 animais liderados por um macho. Os hipopótamos eram sagrados para os antigos egípcios. A deusa da fertilidade, Tuéris, foi representada como um hipopótamo bípede.
Eles defecam e espalham suas fezes com o rabo com o objetivo de demarcar território.


Semana que vem, mais imagens da Africa!

sexta-feira, 6 de março de 2009

Os Leões Brancos de Sambona

Em Janeiro, logo após voltar da minha viagem para a Patagônia, embarquei para a Africa do sul para gravar uma serie de matérias para o Domingão Aventura. A primeira dela, que ja foi ao ar no dia 8 de fevereiro apresentada pelo Documentarista Lawrence Wahba, contava a história dos Leões Brancos de Sambona. Aqui conto um pouco mais sobre estes belíssimos animais....


Em 1975 o pesquisador sul africano Chris McBride que estudava leões se surpreendeu com um fato raro: filhotes brancos nasceram numa família de leão que vivia na Reserva de Timbavati. Surpreendentemente os animais não eram albinos, apenas tinham uma coloração diferente. McBride estudou estes animais na natureza e ao pesquisar o assunto descobriu que antigas lendas dos povos africanos mencionavam leões brancos.
Os filhotes brancos de Timbavati foram capturados e ao longo de pouco mais de 30 anos cruzando com leões normais (de cor caramelo) geraram 300 descendentes brancos que estão espalhados em zoológicos e parques ao redor do mundo. O gene responsável pela cor branca não é dominante, então num cruzamento de leão comum com um branco, os filhotes nascem comuns. Na geração seguinte, há 25% de chances do filhote nascer branco. Agora na Reserva de Sanbona na África do Sul, esta sendo conduzido o primeiro programa de re-introdução de leões brancos na natureza. Os leões cresceram em cativeiros grandes, com 5 mil hectares, sem contato com humanos e quando jovens foram soltos na Reserva de 54 mil hectares, onde não tem contato com humanos e precisam caçar para sobreviver. Há 2 machos e 2 fêmeas soltos em Sanbona, nascidos de um leão branco que havia sido criado para ser abatido por caçadores, mas que foi salvo e agora é um reprodutor para perpetuar o gene que garante a cor branca.
Para acha-los contamos com ajuda da tecnologia, pois os raros leões brancos tem coleiras com rádio transmissores, que mandam sinais para antenas. Mesmo com a tecnologia, a tarefa de acha-los nem sempre é fácil, pois a área da reserva tem matas fechadas e montanhas sem estrada, onde por vezes os leões se refugiam e passam dias, ou semanas, sem serem avistados.
Eu filmando um Leão (Panthera Leo Krugeri) de coloracão normal (caramelo).

Como o próprio Fausto Silva comenta no video a seguir, nossa equipe foi a primeira equipe de cinegrafistas brasileiros, e entre os primeiros do mundo, a gravar os leões brancos de Sanbona, livres em seus novos domínios.

Assista a matéria completa como foi mostrada na TV:


Abaixo você pode assistir os videos que foram mostrados na matéria.
VIDA DE LEÃO
Primeiro Vt da matéria "Os Leões Brancos de Sanbona", gravado para o Domingão Aventura.
Aqui mostramos a dinâmica de uma família de leões comuns na natureza. Vemos o macho dormindo, urinando para marcar seu território e andando solitário. Corta para família, com filhotes brincalhões e mães atenciosas, brincando com eles e vigiando-os. Em seguida o rei da selva se aproxima da família, é saudado por sua fêmeas e brinca com os filhotes.


PROGRAMA DE REINTRODUÇÃO DE LEÕES BRANCOS
No segundo VT da série "Os Leões Brancos de Sanbona" vemos inicialmente as deslumbrantes paisagens da reserva de Sanbona, com 54 mil hectares, habitados por 5 mil animais. Depois corta para um cercado grande onde vive o casal reprodutor (ambos brancos) e dois filhotes que em breve serão soltos na natureza. Eles são alimentados de carne fresca de suas presas naturais e não tem nenhum contato com humanos.


A BUSCA PELOS LEÕES BRANCOS DE SANBONA

No tereceiro e ultimo VT da série, mostramos a aventura de Lawrence e sua equipe procurando os leões brancos. Eles saem de jipe e rastreiam o sinal de rádio da coleira, encontram pegadas de leão e com binóculos os avistam de longe. O carro se aproxima e encontram os quatro leões brancos juntos, dois machos e duas fêmeas. O carro se aproxima e a equipe filma os leões até escurecer. Eles ficam agitados e chegam a menos de 2 metros do carro. Com a noite a equipe vai dormir e retorna na madrugada seguinte. Ao encontrar novamente os leões eles estão comendo restos de uma presa que capturaram durante a noite. As fêmeas não estão por perto, sinal de que foram expulsas pelos machos, que não quiseram dividir a comida e estão empanturrados. É muito curioso ver a diferença da silhueta da barriga do leão antes e depois de uma única noite, pois um leão adulto pode ingerir 35kg de carne por dia.


Imagens: Cristian Dimitrius e Lawrence Wahba
Edição: Cristian Dimitrius
Direção: Lawrence Wahba



Informações


Leão

Envergadura
Podem medir cerca de 1,90 m, ter 90 cm de altura e pesar 150 kg.
Tempo de vida
Vivem cerca de 20 anos.
Habitat
Vive num vasto território, que vai desde o Centro até ao Sul da África
Generalidades:
É o Segundo maior felino do mundo, só perdendo para o tigre. Vivem nas savannas africanas onde caçam principalmente grandes mamíferos, como antílopes, zebras, búfalos e javalis; entretanto, um grupo pode abater um elefante que esteja só. Também é freqüente o confronto com hienas, estando estas em bandos ou não, por disputa de território e carcaças. Para sobreviver, um leão necessita ingerir, diariamente, cerca de 5 quilos de carne, no mínimo, mas caso tenha a oportunidade, consegue comer até 30 quilos de carne numa só refeição. Isto acontece porque nem sempre os leões são bem sucedidos, e, logo, sempre que o são, aproveitam toda a carne disponível para não precisarem voltar a caçar tão cedo. Nos grupos de leões, a caça está reservada às fêmeas. Apesar de não participar nas caçadas, o macho é o primeiro a comer, principalmente se o número de presas for pouco. Só depois de saciado é que o macho cede o lugar às fêmeas e aos jovens. O leão é apelidado de o "rei dos animais" por se encontrar no topo absoluto da cadeia alimentar terrestre. Não obstante, são os felinos mais sociáveis do mundo: um grupo pode possuir até quarenta indivíduos, composto na maioria por fêmeas. As leoas podem ter crias a cada dois anos.
O tempo de gestação dos leões é, em média, de 100 a 108 dias, tempo ao fim do qual nascem entre três e quatro filhotes. Um macho dominante pode ter mais de 20 filhotes aos seus cuidados, gerados por varias femeas do seu harem, que defendem com agressividade. Qualquer macho que se aproxima de sua familia pode representar uma ameaça, pois estes costumam matar seus filhotes e roubar suas femeas. Esta ameaça é recebida com muita agressividade e só termina quando os invasores recuam. No dia a dia são extremamente preguiçosos, chegando a dormir cerca de 20 horas por dia.


O Leão Branco
O leão branco constitui uma rara mutação de cor do leão-sul-africano (Panthera leo krugeri), devida a uma particularidade genética chamada leucismo. Não constitui uma subespécie. Distingue-se dos outros apenas pela sua pelagem muito clara, quase branca, causada por anomalias em seus genes. Os seus olhos são dourados ou azuis.
Esta característica não acarreta problemas fisiológicos – ao contrário do albinismo, o leucismo não confere maior sensibilidade ao sol. No entanto constitui uma desvantagem, pois reduz a sua capacidade de camuflagem na caça às suas presas.
Dois leões brancos em um Zoo da França.
Estes leões nunca foram muito vulgares na natureza. O gene que confere esta característica é recessivo, e apenas se revela quando são cruzados indivíduos portadores do gene mutante. Este cruzamento é feito propositadamente em zoológicos e por essa razão é nestes onde existe o maior número de indivíduos. Apareciam também na reserva de Timbavati e no parque Kruger, na África do Sul, mas desde 1993 não são avistados, estando provavelmente extintos na natureza.
Existem também leões brancos por albinismo; esses possuem os olhos vermelhos e apresentam grande sensibilidade ao sol.


Leucismo
O leucismo (do grego leucos, branco) é uma particularidade genética devida a um gene recessivo, que confere a cor branca a animais geralmente escuros.
O leucismo é diferente do albinismo (doença congenita que causa a falta de pigmentação total ou parcial) : os animais leucísticos não são mais sensíveis ao sol do que qualquer outro. Pelo contrário, são mesmo ligeiramente mais resistentes, dado que a cor branca reflete uma maior quantidade de luz, protegendo mais do calor.
O oposto do leucismo é o melanismo, como ocorre por exemplo com a pantera negra.
Outros exemplos de animais Leucísticos conhecidos:
Tigre-Branco Pavão-Branco
Fotos: R. Wanpers & M.Betley

Outras Curiiosidades
Simbologia
Poucos animais possuem presença tão marcante como símbolo:
* O Leão é um dos doze signos do zodíaco.
* O leão é conhecido como o Rei dos Animais, e assim é retratado em muitas histórias infantis, como O Rei Leão e O gato de botas.
* Sua imagem é normalmente associada ao poder, à justiça e à força, mas também ao orgulho e à auto-confiança.
* O leão também é um símbolo solar.
* Como símbolo do safári africano, pertence ao grupo de animais selvagens chamado de big five, correspondente aos 5 animais mais desejados e ao mesmo tempo temidos pelos caçadores: leão, leopardo, elefante, búfalo e rinoceronte.
* No Brasil, devido à veiculação, em 1979, de uma campanha publicitária sobre a ação fiscalizadora da Receita Federal nas declarações de Imposto de Renda, em que aparecia o animal, tornou-se uma metáfora freqüentemente usada pelos meios de comunicação para simbolizar aquela autarquia[7] ("prestar contas com o Leão", "Leão do Imposto de Renda")
.

Nas próximas semanas contarei um pouco mais sobre a minha experiência na Africa do Sul.